Également connu sous le nom de poivre caché, poivre des oiseaux ou encore trésor du Cameroun, le poivre blanc de Penja est reconnu pour être un véritable grand cru du poivre. Rare et précieux, il peut accompagner les plats, mais aussi les desserts pour les plus téméraires. Découvrez tout ce que vous devez connaître sur cette épice de premier choix.
Avec quoi cuisiner le poivre de Penja ?
Considéré par beaucoup comme étant le meilleur poivre au monde, le poivre blanc de Penja tire son nom de la région éponyme dans laquelle il est cultivé. Il l'est à Penja, dans le département de Moungo, au Cameroun.
Le climat tropical et surtout la richesse des terres volcaniques de cette région confèrent à cette variété de poivre une qualité exceptionnelle. Très prisé par les chefs et les fins palais, il se reconnaît par son arôme boisé et puissant, avec des notes mentholées et camphrées.
Concassé, il offre une chaleur acidulée ainsi qu'une longueur en bouche appréciable. Raffiné et légèrement piquant, il s'accorde parfaitement avec la viande rouge et le gibier. Cependant, vous pouvez également l'utiliser pour relever vos toasts de Sainte-Maure et vos huîtres.
Vous avez l'âme d'un aventurier ? Sortez des sentiers des battus et essayez le poivre blanc de Penja non seulement sur vos plats, mais également sur vos desserts. Vous pouvez par exemple en mettre dans vos salades de fruits. Vous pouvez aussi l'utiliser pour assaisonner vos tartes aux poires.
Surprenez également vos papilles et celles de vos convives en mettant quelques pincées de ce grand cru d'épices du monde sur de l'ananas poêlé accompagné de glace à la vanille ou encore sur vos fraises du jardin arrosées de jus de citron vert fraîchement pressé.
Pour ne pas altérer la saveur si particulière du poivre blanc de Penja, il est recommandé de le moudre au dernier moment, juste avant la dégustation si possible et d'éviter les cuissons longues.
Que faut-il connaître sur le poivre de Penja ?
C'est au début des années 50 que la culture de poivre blanc a été introduit dans la vallée de Penja, au Cameroun. Et ce, par Antoine Decré, planteur de bananes. Ce dernier y a implanté quelques lianes de Piper Nigrum, une liane grimpante originaire d'Inde dont certaines espèces peuvent également donner du poivre vert, gris, noir ou blanc en fonction du moment de la récolte et des procédés de transformation.
Le poivre blanc de Penja est récolté lorsqu'il est rouge, c'est-à-dire à maturité optimale. Il est cueilli manuellement grappe par grappe deux fois par an. Il est ensuite fermenté dans des tonneaux remplis d'eau jusqu'à ce que les enveloppes rouges des fruits se détachent toutes seules et flottent à la surface. Devenus blancs sans leurs peaux, les fruits sont égouttés puis séchés afin d'être exportés. Selon les revendeurs, ce type de poivre peut être conditionné en pot ou en sachet refermable.
Le poivre blanc de Penja a obtenu depuis 2013 le label IGP (Indication géographique protégée), ce qui garantit son origine de production. Cette consécration a encouragé la production de ce type de poivre dans la région qui produit également entre autres le poivre noir de Penja.
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